...schital zazornym chto li...

(str. 44)

Razvivat' sobytiya v estestvennom napravlenii Roman prosto stesnyalsya. Kazhdyj raz, kogda Roman otvazhivalsya zagovorit' s devushkoj, emu kazalos', chto on nejavno imeet v vidu "davaj drug s drugom spat'". Zdes' dostoinstva shirokoplechego i uzkobedrogo Maksima Vlasova byli ochevidny, -- spat' s nim kazhdaja sochla by esli ne za chest', to po krajnej mere za neobkhodimyj zhiznennyj opyt. Vse ravno kak poprobovat' khoroshee vino ili porulit' doroguyu mashinu. A chto privlekatel'nogo v nem samom, v Romane?

Roman stydilsya ehtix sravnenij, -- dlya Lenochki Maks byl slishkom molod. Odnako, nedavno na gorizonte poyavilsya Serezha. Roman zametil, kak siyali Lenochkiny glaza, kogda ona razgovarivala s Serezhej. Privykshij sledit' za kazhdym ottenkom ee nastroeniya, on nauchilsya smotret' na muzchin ee glazami, i, sravnivaya sebya s Serezhej, sam kazalsya sebe zhalkim.

Chuvstvuya pochti fizicheski, kak zhenshchina, Serezhinu silu i obayanie, Roman sam uzhasalsya svoim myslyam. Obraz Maksima Vlasova razom pomerk i potusknel; Roman otchetlivo oshchutil otsutstvie v nem vzrosloj muzhskoj privlekatel'nosti, i ponyal, chto zametil ehto lish' posle togo, kak pochuvstvoval ehtu privlekatel'nost' v Serezhe. "Nado zhe", -- dumal Roman. -- "Ya v kakom-to zhenskom smysle razlyubil Maksa". Serezhej on lyubovalsya ne protiv voli, a skoree iz stremleniya vosprinimat' mir nepredvzyato, stremleniya, voznikayushchego v rezul'tate poiskov sredstva protiv postoyannoj i bezyskhodnoj boli, -- nerazdelennoj lyubvi k Lenochke i tyazheloj, mutornoj revnosti. V kontze kontzov Romanu uzhe pokazalos' by strannym, esli by Lenochku ne prityagival Serezha.

Odnazhdy on vot tak grustno razglyadyval Serezhu, i tot vdrug otvetil ponimayushchim i ne to, chtoby nepriyaznennym, no kholodnym vzglyadom. I srazu srabotal refleks: Roman ispugalsya, chto Serezha ponyal ego interes kak predlozhenie "Davaj spat' vmeste". A on vovse ne dumal ob ehtom.